应急广播是指发生突发事件，如：重大灾害、社会安全等公共危机时，有可能造成重大的伤亡、财产损失或者危机到公共安全时，应急广播系统可以发出一种快捷的讯息传输通道，把灾害信息和可能造成的损失传递给民众，让人民群众可以把损失降低且能够有效的疏散民众。​

应急广播具有区别于其他传播媒介的优势，主要表现在几个方面。

一、在应对一些特定类型的突发事件时，广播具有无可比拟的优势
在一些重大的自然灾害当中，受灾地区基础设施常常遭到严重破坏、交通中断、电力中断、通信中断。一些重灾区甚至成了信息的孤岛，人们看不到电视，上不了网，也用不了手机。
这个时候，只有广播的声音可以送达，覆盖到灾区，能够在第一时间告知预警的信息，提示次生灾害的防范；能够让灾区的群众第一时间知晓外界救援的信息和来自党和政府的声音，起到稳定情绪、安抚人心的重要作用。
适应抢险救灾工作争分夺妙的迫切需要，广播在前方的电台如果架设得更快捷，让接收设备的投放更方便，就可以在第一时间沟通灾区同外界的联系，充当连接灾区内外互动的桥梁与载体。
二、在服务灾区百姓方面更具有贴近性
我国自然灾害多发、频发，而且好多是发生在山区。这次，国家应急电台在帐篷里开播，而且首次开通定向广播频率，这种信息服务区域性更有针对性。
记得当时在电台里还用当地的方言，这是考虑到地方老百姓的语言习惯，很有贴近性，在大灾来临的时候，亲切的语言更容易拉近人们的情感。这样的广播不仅成为灾区百姓获取相关信息的重要渠道，更是他们的朋友和亲人。
三、应急广播在协助抢险救灾方面具有优势
广播覆盖范围广、播出面积大，可以迅速进行动员组织，成为汇集抢险救灾资讯、协调抗震救灾行动的平台。抗震救灾期间，除了当地政府利用应急广播电台来发布动员组织信息之外，当地的老百姓还能来到电台，到帐篷里面对着话筒直接表达，这也帮助他们解决了很多实际的问题。